De Camino la Receta Electrónica

Las recetas médicas ilegibles y las largas horas de espera que pasan los consumidores en las farmacias pudieran ser cosa del pasado a partir del próximo año.

Esto porque el día primero de abril de 2009 comenzará a funcionar en los Estados Unidos y en Puerto Rico la prescripción médica (“e-prescribing”).

El “e-prescribing” no es otra cosa que la receta escrita por el médico en un programa computarizado, en vez de escribirla a mano en un papel, como el galeno hace en la actualidad. La receta la escribirá en el consultorio, al instante, una vez examine al paciente y determine el medicamento que le prescribirá.

Para fomentar el uso de esta tecnología, a partir de abril, Medicare otorgará incentivos a los médicos que adopten el sistema de prescripción electrónica, dijo Delia Lasanta, directora del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS por sus siglas en inglés) para Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

Estos incentivos se extenderán por cuatro años, hasta el 2012. A partir de esa fecha, se penalizará a los médicos que no hayan implantado con éxito el programa electrónico de prescripción, a menos que demuestren la dificultad que han experimentado en el cumplimiento.

Tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico, existen todavía muchas interrogantes sobre cómo será la interacción del programa con los distintos componentes del sistema de salud. Pese a las dudas, se asegura que el “e-prescribing” reducirá en gran medida la probabilidad de que el médico cometa errores al hacer las recetas.

Menos errores y más ahorros

Los estimados apuntan a que Medicare podría ahorrarse más de $150 millones en cuatro años, al reducirse los errores en las prescripciones.

Una vez el médico escriba la receta en la computadora, la transmitirá vía electrónica a la farmacia que el paciente le indique. “En e-prescribing” tiene que existir la libre selección del paciente a la hora de escoger la farmacia”, dijo Rosa Hernández, presidenta de MC-21, empresa administradora del beneficio de farmacia bajo la Reforma de Salud.

“Hay mucha confusión y se requiere todavía mucha educación. Esto no es una solución tecnológica, sino una iniciativa clínica”, señaló la presidenta de MC-21, quien también es farmacéutica.

Hernández explicó que el médico podrá ver en la pantalla de su computadora el historial del paciente como, por ejemplo, qué otros medicamentos toma, a qué médicos visita, y prescribir así una receta “limpia”, libre de errores o complicaciones.

La empresa Med Health -especializada en manejar sistemas electrónicos relacionados con la industria de la salud- comenzó recientemente a implantar un programa piloto de “e-prescribing” en Puerto Rico.

La prescripción electrónica es la primera fase de un proyecto más abarcador, que incluirá, entre otras, el “e-lab” para las pruebas de laboratorio y el “e-imaging”, hasta culminar con el récord médico completo del paciente en formato electrónico.

Betsy Barbosa, directora ejecutiva de la Asociación de Compañías de Seguros (Acodese), dijo que las aseguradoras están preparándose para moverse hacia la receta electrónica, aunque reconoció que aún hay varios obstáculos que salvar en Puerto Rico.

Recetas más rápidas

Opinó Barbosa que el “e-prescribing” será beneficioso, en particular para la gente que trabaja pues, desde la oficina del médico, éste enviará la receta a la farmacia, iniciando así el proceso de aprobación de la misma por parte del plan. De esa forma, el paciente economizará tiempo al no tener que hacer fila para entregar la receta en la farmacia, ni tampoco tendrá que esperar largas horas en lo que el farmacéutico obtiene la aprobación del plan.

La clase médica también le da la bienvenida al método de receta electrónica, aseveró Eduardo Ibarra, presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico. Esto porque reducirá costos a lo largo de toda la cadena, incluyendo el médico, el paciente y las aseguradoras.

Ibarra destacó que el sistema electrónico advertirá al médico, entre otras cosas, las dosis adecuadas de medicamento para cada paciente, así como las reacciones que puede generar un fármaco al interaccionar con otros que tome el paciente.

Pese a todos esos beneficios, la nueva Ley de Farmacias de Puerto Rico exige que el paciente entregue la receta en original a la farmacia para poder procesarla y despacharla. Esto significa que aquí habrá que enmendar dicho estatuto para atemperarlo a la ley federal, advirtió María Isabel Vicente, directora ejecutiva de la Asociación de Farmacias de Comunidad (AFC).

Vicente indicó que todos los sectores de salud en la Isla están a favor del “e-prescribing”, aunque reconoció que Puerto Rico está algo atrasado en la orientación sobre cómo va a funcionar el sistema. La AFC está convocando a todos los proveedores de salud -médicos, laboratorios, aseguradoras, farmacias de cadena e independientes y otros- a una reunión para discutir las enmiendas que se le harán a la Ley 247 (Ley de Farmacias de Puerto Rico). La reunión será el próximo miércoles 27, en el Colegio de Farmacéuticos, a la 1:00 p.m.